Mit harten Bandagen...
Interkulturelle Aspekte des US - Wahlkampfs
Vermutlich
gibt es keinen anderen Wahlkampf zu einer Wahl, bei der man selbst nicht
mitwählen darf, der von so vielen Deutschen mit Interesse beobachtet wird, wie
der vor einer amerikanischen Präsidentschaftswahl. Das ist so erstaunlich nicht:
Wie die Welt nun mal ist, betrifft es unser Leben einfach stärker, wer im Weißen
Haus residiert als wer unser Nachbarland Belgien regiert. Und in diesem Jahr war
und ist es ja besonders spannend ...
Aber ist
so ein amerikanischer Wahlkampf auch 'interkulturell' interessant? Im engeren
Sinne der IFIM-Trainings wohl nicht: Die Herausforderungen in der täglichen
Zusammenarbeit mit amerikanischen Vorgesetzten, Kollegen, Mitarbeitern,
Zulieferern oder Kunden werden sich für Deutsche nicht dadurch verändern, dass
ein neuer Präsident ins Weiße Haus einzieht, egal wie er heißt.
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Wahlkampf in den USA... |
Dennoch bietet der Wahlkampf für den interkulturell Interessierten ein
besonders gutes 'Studienobjekt':
In jedem Wahlkampf geht es ja darum,
Mehrheiten zu gewinnen. Was amerikanische Wahlkämpfer tun und lassen und wie
sie es tun, zeigt also, wie hochqualifizierte 'Spin-Doctors' den
Seelenzustand der amerikanischen Bevölkerung einschätzen: Womit kann man bei
Amerikanern 'punkten'? Diese Frage stellt sich auch jedem unserer
Trainingsteilnehmer!
Zugegeben: Diejenigen Amerikaner, mit denen unsere Teilnehmer in
Arbeitskontakten stehen, sind nicht in allen Aspekten 'typisch': Sie sind im
Schnitt besser ausgebildet und damit auch besser verdienend als der
Durchschnitt der Wähler. Unter ihnen mag es weniger Menschen geben, die vor
der Zwangsversteigerung ihrer Häuser stehen. Von den im Wahlkampf
verhandelten Inhalten können unsere Teilnehmer nur begrenzt lernen.
Aus
anderen Aspekten aber schon!
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Fairness:
In
jedem Wahlkampf wird 'geholzt', aber man darf es auch nicht überziehen,
sonst wendet sich die Empörung über eine unfaire Attacke gegen den
Angreifer.
In den
letzten Wochen drängt sich dem deutschen Betrachter doch der Eindruck auf,
dass diesbezüglich in den USA weiter gegangen wird als in Deutschland:
Selbst in USA-weit ausgestrahlten 'offiziellen' Fernsehspots der Kandidaten
wird gelogen und unter die Gürtellinie geschlagen. Die Spots der PACs (Political
Action Comittees, 'privaten' Aktionskomitees, die sich für einen der
Kandidaten einsetzen) gehen deutlich weiter: Hier wird dreist gelogen und
grob verleumdet! Man täte es nicht, erwartete man nicht einen positiven
Effekt.
Merke:
'Fairness' ist für Amerikaner ein hoher Wert. Aber wenn es um Wichtiges
geht, wird mit sehr harten Bandagen gekämpft! Das gilt auch in Unternehmen. |
Schmutzkampagnen inclusive... |
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Persönlichkeit: 'People make the difference'!
Um es
zu polarisieren: In Deutschland schauen wir stärker auf das Anliegen, den
sachlichen Inhalt eines Vorschlags als auf die Person dessen, der dafür
steht. Keine Frage: Auch in deutschen Wahlkämpfen stellen sich
Meinungsforscher Fragen wie 'Kommt Steinmeier bei Frauen besser an als
Beck?', die Person der Kanzlerkandidaten spielt schon eine Rolle. Aber
niemand würde behaupten, Schröder oder Kohl seien abgewählt worden, weil man
ihnen 'als Person' nicht mehr getraut habe, oder Frau Merkel sei Kanzlerin
geworden, weil eine Mehrheit der Bevölkerung sie unbedingt als Kanzlerin
gewollt hat. Man hat 'Rot-grün' abgewählt ohne sich eindeutig für
'Schwarz-gelb' zu entscheiden.
Würden
sich Amerikaner analog vor allem nach 'Parteipräferenzen' entscheiden,
bräuchten die Republikaner gar nicht antreten: Aber dort könnte das Wunder
gelingen, dass der Kandidat der Partei siegt, deren Politik der letzten acht
Jahre mittlerweile eine breite Mehrheit der Bevölkerung für desaströs hält,
obwohl er in den letzten Jahren weitestgehend die Politik dieser Regierung
unterstützt hat. Aber: people make the difference. McCain ist nicht Bush!
Die
Konzentration für die 'Persönlichkeit' rückt auch sein Umfeld in den Fokus:
Um eine Person einschätzen zu können, wollen Amerikaner auch wissen, wer
ihre nächsten Bezugspersonen sind: Wie viele Häuser besitzt Frau McCain und
wie hat sie sie erworben? Von wem ist Frau Palins Tochter schwanger? Was
predigt der Pfarrer, der die Obamas getraut hat? Viele Deutsche finden das
gnadenlose Graben im persönlichen Umfeld peinlich oder zumindest irrelevant.
Doch das amerikanische 'sag mir, wer Dir nahe steht und ich sag Dir, wer Du
bist', ist so absurd nicht: Wahrscheinlich hat die Art, wie ein deutscher
Politiker seine Ex-Frau 'abserviert', etwas mit seinen 'persönlichen
Moralvorstellungen' zu tun und vielleicht haben diese persönlichen
Moralvorstellungen mehr mit seiner Art 'Politik zu machen' zu tun, als wir
gemeinhin wahrnehmen wollen. |
McCains
Liebe nach 51 Jahren in Brasilien gefunden ...
McCain und
Obama gaben täglich zusammen drei Mio. Dollar aus ...
Palin
nahm Geschenke an ...
...unter die Gürtellinie
Sexismus-Vorwurf
gegen Obama ...
Obama: “Ich bin kein Muslim...”
McCain
vergleicht Obama mit Paris Hilton und Britney Spears ...
Beinahe-Striptease bringt Obama in Verlegenheit ... |
Jedenfalls: Auch im amerikanischen Geschäftsleben gilt, dass die Persönlichkeit
und ihr persönliches Umfeld eine wesentlich größere Rolle spielen, wenn sich
Mitarbeiter oder Geschäftspartner fragen, ob man an den richtigen Partner
geraten ist. Permanente Selbstdarstellung ist gefragt! Dieser Erwartung zu
entsprechen, ist für viele Deutsche schon schwer genug, dass die
Selbstdarstellung natürlich auch den amerikanischen Bewertungskriterien
entsprechen muss, macht es wahrlich nicht leichter. Zumal wenn es bedeutet, auch
Informationen über das persönliche Umfeld preiszugeben.
Emotionalität
'Lassen
Sie uns die Dinge ganz emotionslos betrachten!' ist in Deutschland eine
verbreitete Aufforderung, wenn es um 'ernste Themen' geht, also politische oder
auch wirtschaftliche Entscheidungen. Gerade in der Politik hat Deutschland in
den letzten hundert Jahren keine guten Erfahrungen damit gemacht, sich von
Emotionen 'hinreißen' zu lassen: Vom Hurra-Patriotismus des Kaiserreichs bis zu
noch Schlimmerem kaum eine Generation später! Appelle an Emotionen gelten
seither als 'populistisch', ja 'demagogisch'.
Nicht so in den USA. Dort folgt man ganz unbefangen der psychologischen Regel,
das Menschen eher zu Aktionen bewegt werden, wenn sie nicht nur 'kognitiv
überzeugt', sondern auch 'emotional begeistert' sind. Und zieht auch im
Wahlkampf alle entsprechenden Register!
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Es
sollte niemand glauben, dass man in den USA eine Wahl gewinnt, nur weil man
die bunteste 'Show' veranstaltet: Aber wenn die Persönlichkeit ihre Prüfung
'bestanden' hat, wenn das Programm anspricht, dann wird 'Begeisterung'
wichtig, damit sich die prinzipielle Zustimmung auch in 'Aktion' umsetzt:
Was bei Wahlen heißt: Damit man tatsächlich wählen geht!
Und im
Unternehmen: Mit wie viel Motivation man tatsächlich an die Arbeit geht,
hängt sehr davon ab, wie 'begeistert' man ist! Deutsche bemühen sich sehr,
ihre amerikanischen Partner zu überzeugen. Das ist kein falscher, aber ein
ungenügender Ansatz: 'Wenn Sie nicht vor Enthusiasmus brennen, werden Sie
mit Enthusiasmus rausgeworfen', formuliert ein hochrangiger Manager von
Procter & Gamble in seinen Tipps für Nachwuchsführungskräfte. Deutsche
erzeugen selten 'Enthusiasmus' für ihre Ideen: Ihnen genügt 'Zustimmung'! |
Obama Girls gegen McCain-Girls on Youtube |
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Anti - Obama - Montage im Internet |
'Diversity-Issues':
Wer
sich in den USA nicht massive Probleme einhandeln will, ist gut beraten, das
Thema 'Non-Discrimination' sehr, sehr ernst zu nehmen! Wie 'vermint' dieser
ganze Themenbereich auch 44 Jahre nach der entsprechenden Gesetzgebung immer
noch ist, zeigt der Wahlkampf überdeutlich:
Hillary Clinton und Sarah Palin balancier(t)en immer auf dem schmalen Grad
zwischen 'frauenfeindlicher' Nachsicht und männlicher Häme einer Frau
gegenüber!
Und
die Reaktionen auf Barack Obamas Kandidatur zeigen erst recht, dass es noch
keineswegs normal ist, als Schwarzer und als Immigrantensohn einfach
'Chancengleichheit' einzufordern. Damit soll nicht gesagt werden, dass wir
in Deutschland weiter wären: Man stelle sich einfach vor, was geschähe, wenn
Cem Özdemir hierzulande die Chance bekäme, Kanzler zu werden!
Dieser
Wahlkampf, der erstmals nicht nur von europäisch-stämmigen Männern
ausgetragen wurde und wird, macht deutlich, wie sensibel auch heute in den
USA agiert werden muss: Jeder Satz, der über einen Schwarzen oder über eine
Frau gesagt wird, wird auf die 'Goldwaage' gelegt.
Auch
in Unternehmen! Und wie im Wahlkampf gilt auch dort, dass es keine einfache
Richtschnur für die erfolgversprechendste Aktion gibt: Wer 'politisch
korrekt' homosexuelle Paare heterosexuellen gleichstellt oder statt
Weihnachtsgrüßen 'Seasons Greetings' versendet, sieht sich den Anfeindungen
konservativer Christen ausgesetzt, die als Wähler- wie Konsumentengruppen
sehr bedeutsam sind. |
Amerikanisches Selbstvertrauen
Jeder
weiß, dass 'Amerika' patriotisch ist. Nicht jeder weiß, wie wichtig es in einer
multikulturellen Einwanderergesellschaft ist, den Nationalstolz immer wieder zu
fördern. Vielleicht liefe es ja auch in deutschen Grundschulen mit 80%
Migrantenkindern besser, wenn die Klasse jeden Morgen die deutsche Fahne hissen
und die Nationalhymne singen würde. Allerdings nur, wenn diese Migrantenkinder
auch qua Geburt unstreitig 'Staatsangehörige' wären. Wie in den USA!
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Die
USA haben aber nicht nur guten Grund, ihre Einwohner immer wieder daran zu
erinnern, dass sie trotz ihrer extrem unterschiedliche Herkunftskulturen
alle Amerikaner sind. Sie haben auch seit ihrer Gründung den Anspruch
hochgehalten, eine bessere Gesellschaftsordnung zu schaffen als diejenige,
die in den Ländern herrscht, aus denen ihre Zuwanderer bis heute kommen: Wer
im 18. oder 19. Jahrhundert das hohe, oft lebensbedrohliche Wagnis auf sich
nahm, in die USA auszuwandern, tat es ganz gewiss in der Hoffnung, dort
bessere wirtschaftliche Möglichkeiten oder mehr politische Freiheiten
vorzufinden als in der zurückgelassenen Heimat. Jeder Mexikaner, der heute
unter erheblichen Risiken den Grenzzaun zu den USA überwindet, hat ähnliche
Motive. |
Werbung des USA - Greencard - Centers |
Wenn wir
als Europäer die 'Arroganz Amerikas' wahrnehmen, die aus dem Anspruch erwächst,
dem Rest der Welt den Weg in eine bessere Zukunft zu zeigen, sollten wir uns
bewusst sein, dass diese Arroganz ganz andere Wurzeln hat als der verblichene
Wunsch, dass die Welt 'am deutschen Wesen genesen' möge: In Deutschland
brauchten wir eine lange Reihe von 'Ideologen', um der Bevölkerung einzureden,
dass 'wir' was ganz besonderes seien. Die Begeisterung für diese Botschaft
entstand eher als Trotzreaktion auf die vergleichsweise späte Gründung eines
'Nationalstaats'.
In den USA
weiß jeder, dass irgendwann ein Vorfahr beschlossen hat, erhebliche Risiken auf
sich zu nehmen, um ein besseres Leben im 'gelobten Land USA' zu beginnen! Und
die Mehrheit ist auch heute noch überzeugt, dass das keine falsche Entscheidung
war. Deutschstämmige Amerikaner mögen uns heute um manche Aspekte unseres
'Sozialstaats' beneiden, aber das bedeutet nicht, dass sie es für eine falsche
Entscheidung ihrer Ahnen halten, nach Amerika aufgebrochen zu sein. Wer diese
Haltung nicht verstehen kann, mag es an einzelnen Familiengeschichten aus den
letzten hundert Jahren nachprüfen: Amerikanische Soldaten haben im ersten und
zweiten Weltkrieg ihr Leben gelassen, auch der Korea- und Vietnamkrieg haben
Opfer gefordert, aber 'unterm Strich' ist der ausgewanderte Teil der Familie
weit weniger von den Katastrophen des 20. Jahrhunderts betroffen worden als die
daheim gebliebenen Verwandten!
Zu
verstehen, woher das amerikanische Selbstbewusstsein kommt, macht es heute für
andere Völker nicht automatisch akzeptabel, weder in der Politik noch in der
Wirtschaft! Was auch klugen Amerikanern bewusst ist, Intellektuellen und
Verantwortlichen in Unternehmen, die verstanden haben, dass die Stellung der USA
in der Welt vor allem davon abhängt, ob 'Amerika' im Bewusstsein der Bewohner
anderer Länder positiv oder negativ besetzt ist.
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Filmplakat aus Nigeria |
Sowohl
Obama wie McCain haben das im Prinzip auch verstanden. Beide werden - in
unterschiedlicher Formen und Ausprägungen - 'multilateraler' vorgehen als
die Bush-Regierung. Aber am grundsätzlichen Selbstbewusstsein wird sich
nichts ändern: Gerade Obama hat immer wieder – zurecht! - darauf
hingewiesen, dass seine Karriere in keinem anderen Land der Welt möglich
gewesen wäre. Stellen wir uns für einen Moment vor, der Sohn eines
kenianischen Stipendiaten würde hier und heute von den Mitgliedern einer
unserer großen deutschen Volksparteien zum Kanzlerkandidat gekürt.
Unvorstellbar! Heißt auch, dass Obama, wenn er darüber nachdächte, wohl sehr
glücklich darüber wäre, dass sein Vater kein Stipendium des DAAD erhalten
hat.
Aber
das Selbstbewusstsein ist eben nicht nur ein Phänomen der Wahlkampfrhetorik:
Jeder Amerikaner ist mit dem Bewusstsein aufgewachsen, dass 'God's own
country' anderen Ländern überlegen ist! Zumindest 'moralisch', aber im
letzten Jahrhundert schien sich auch die alte Verheißung des Calvinismus zu
bestätigen: Dass Gott die 'Seinen' auch auf Erden begünstigt. Was die
objektive militärische und ökonomische Vorherrschaft der USA seit dem 2.
Weltkrieg auch 'ideologisch' untermauerte: God is on our side! Wer könnte
daran zweifeln?
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Wenn
Deutsche sich im Kontakt mit amerikanischen Kollegen darüber beschweren, dass
jeglicher Vorschlag zunächst auf die Skepsis 'not invented here' stößt, ist das
mehr als verständlich:
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Aus
deutscher Sicht, weil Verfahren und Vorgehensweisen doch bitte ganz objektiv und
sachlich geprüft werden sollten.
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Aus
amerikanischer Sicht, weil jeder, der mit solch einem massiven nationalen
Selbstbewusstsein aufgewachsen ist, sich schwer tut, Vorschläge objektiv zu
prüfen, die aus einem Land kommen, dem man sich grundsätzlich überlegen fühlt.
Dieser
psychologische Mechanismus ist uns Deutschen auch nicht unvertraut: Oder prüfen
deutsche Mitarbeiter wirklich Vorschläge des Kollegen aus Mali mit der gleichen
Ernsthaftigkeit wie Vorschläge eines deutschen Kollegen?
Lassen wir
es damit bewenden:
Der
amerikanische Präsidentschaftswahlkampf verdeutlicht in vielen seiner Facetten,
dass man in den USA anders vorgehen muss, um Menschen zu motivieren. Eine
intensive Betrachtung des amerikanischen Wahlkampfs allein wird allerdings kaum
genügen, um die oben beschrieben Unterschiede erfolgreich im Arbeitsalltag mit
Amerikanern umzusetzen.
Dazu
braucht es schon ein interkulturelles Training!
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Stand: 30. September 2008